Número atómico

 

El número de protones que tiene un átomo se denomina número atómico (Z), y este número es la posición que ocupan en la tabla periódica. En un átomo neutro hay el mismo número de protones que de electrones.

Número atómico (Z)= número de protones= número de electrones

Todos los átomos del mismo elemento químico tienen el mismo número atómico (Z).

 

Número másico 

El número másico (A) es la suma de las masas de las partículas que hay en un átomo, pero como la masa del electrón es despreciable frente a las masas de protones y neutrones, el número másico es la suma de las masas de protones (Z) y neutrones (n).

A= Z + n

El núcleo se puede representar como:

 

Siendo A el número másico, Z el número atómico y X el símbolo del elemento. Por ejemplo:

 

El número másico se expresa mediante la suma de los protones (Z) y los neutrones (n) de su núcleo

 

Masa atómica 

Las masas de lo átomos son cantidades muy pequeñas y no es práctico expresarlas en unidades del Sistema Internacional (kilogramos). Se establecen entonces, por comparación con la masa de un átomo patrón que se toma como unidad. Esta unidad patrón es la doceava parte de la masa de un átomo de C-12. Son, por tanto, masas atómicas relativas. Así la masa atómica relativa del C-12. Son por tanto, masa atómicas relativas. Así la masa atómica relativa del C-12 es 12.

Otra forma de expresar las masas atómicas es en unidades de masa atómica (u). La unidad de masa atómica se ha fijado arbitrariamente como la doceava parte de la masa del isótopo de carbono C-12 y equivale a una masa de 1,66·10^-27 kg. La masa atómica del C-12 medida en unidades de masa atómica es, por tanto 12 u.

 

La masa atómica de un elemento es la masa de uno de sus átomos medida en unidades de masa atómica (u).

Isótopos 

Se denominan isótopos los átomos que tienen el mismo número atómico pero distinto número másico: es decir, tienen el mismo número de protones, pero distinto número de neutrones.

Por ejemplo el carbono tiene dos isótopos, el carbono 14 de número másico 14; y el carbono 12 de número másico 12 y de número atómico 6 en ambos casos. El hidrógeno tiene tres isótopos de número másico 1 (protio), 2 (deuterio) y 3 (tritio). 

 

 

Si un elemento tiene varios isótopos, se toma como valor de su masa atómica el valor promedio de las masas de sus isótopos, teniendo en cuenta la abundancia relativa de cada uno de ellos. Por esta razón el cloro tiene una masa atómica de Cl=35,45 uma.